澳大利亚号称“骑在羊背上的国家”，其发达的绵羊养殖产业一直是该国农牧业发展的命脉。据澳大利亚《时代报》29日报道，由于新冠疫情，国外的剪羊毛工人无法抵达澳大利亚，造成剪毛工严重短缺，那些错过春季剪毛的羊群在满身羊毛的“重压”下饱受煎熬。
澳大利亚的羊群数量从今年干旱导致的史上最低水平回升，劳动力市场出现了结构性短缺。羊毛生产商表示，该行业需要采取更多措施，来鼓励澳大利亚年轻人拿起剪羊毛机。
澳大利亚羊毛生产者协会主席埃德·斯托里（EdStorey）表示，在新南威尔士州西北部等偏远的羊毛养殖地区正在形成“危机”，难以吸引足够的剪羊毛工人离开维多利亚州、塔斯马尼亚州和新南威尔士州东部的高降雨量地区。
斯托里先生说:“我听说有些人剪羊毛的时间会推迟一两个月，这对动物福利和生产都至关重要。”未剪毛的羊会患上羊毛腐烂症，此症会招来苍蝇的侵扰，导致羊痛苦和死亡。如今，疫情加剧了现有的劳动力问题，扼杀了每年从新西兰涌入的名剪羊毛工人。羊毛行业需要开始与工会合作，制定留住员工的中长期战略，并吸引更多年轻人。”
报道称，年澳大利亚大约有名注册的剪羊毛工，比上世纪80年代的人有所减少，但由于其工作性质，这个数字并不能准确反映劳动力规模。年，新冠疫情导致国际需求低迷，羊毛价格同样全年低迷。澳大利亚羊毛生产商协会的首席执行官乔·霍尔（JoHall）说：当羊毛无法进入市场时，生产商面临“严重的现金流问题”，找不到有效的劳动力解决方案让她感到沮丧。
剪羊毛承包商协会秘书杰森·莱奇福德（JasonLetchford）说，牧民前景的改善意味着“一旦疫情结束，我们可能没有足够的剪羊毛工人”，该行业应该采取更多措施来增加当地劳动力。
莱奇福德说，生产商应该协调他们剪羊毛的时机，这样剪羊毛的人就可以在不同的地方，在不同的地区往来，遵循稳定的工作路线。问题在于工作的一致性，就新入职者的实得工资而言，棚屋里的最低工资是每周澳元。但我们的工人年薪中位数却低于全国平均水平，因为工作并不总能轻易找到。”
（编辑：GH）
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