“传说中有那么一种鸟，它毕生只歌唱一次，但歌声却比世界上任何生物的歌声都悦耳。它一旦离巢去寻找荆棘树，就要找到才肯罢休。它把自己钉在最尖最长的刺上，在蓁蓁树枝间婉转啼鸣。它超脱了垂死的剧痛，整个世界都在屏息聆听。一次绝唱，竟以生命为代价！只有忍受极大的痛苦，才能达到尽善的境界……”。
——《荆棘鸟》题记
《荆棘鸟》是澳大利亚当代作家考琳·麦卡洛创作的家族史诗，被誉为澳大利亚的《飘》。故事以广袤苍凉的澳大利亚为背景，以女主人公梅吉和神父拉尔夫的爱情纠葛为主线，讲述了半个多世纪内克利里一家三代人的爱与恨、逃离和迷失、悲欢与离合。
英俊的教区神父拉尔夫一心向往教会的权力，却爱上了克利里家的美丽少女梅吉。为了他追求的上帝，他抛弃了世俗的爱情，然而内心又极度矛盾和痛苦。以此为中心，克利里家族十余名成员的悲欢离合也得以展现。
爱和命运，是本书的主题。
菲是梅吉的母亲，爱上了有地位的已婚政治家，未婚先育，不得已下嫁爱尔兰身无分文的移民，一个剪羊毛工。她沉浸在追忆爱情和痛苦的阴影之中，忽视身边人，失去后才知道珍惜。
梅吉和母亲菲的轨迹很相似，就像是历史的轮回。母女两都无可救药地爱上了一个与自己根本就不可能有结果的男人。求而不得，梅吉草率地嫁给了卢克，陷入丧偶式婚姻。她后来勇敢追求拉尔夫，生下了他们的孩子。梅吉和菲一样，全部的爱都给了自己爱的“结晶”，忽略了其他孩子。同样的，她们也失去了那个孩子。
朱丝婷是梅吉的女儿，与她梅吉相似的，她也是一个被母亲忽视的孩子。所幸她成为了一个反叛者。她无意爱情婚姻，只专注于自己的事业。最终，她得到了互相尊重、彼此平等的感情，挣脱了命运的桎梏，勇敢地追求自己的人生。
初读这本书，是大学一年级。室友千里之外带至学校，是她最珍爱的书籍。翻开这本书，我即沉浸其中，周末两日几乎是不吃不喝，看完后仰躺床上，眼睛酸涩胀痛，窗外的操场上放着音乐还有同学们的嬉闹声，我却久久无法回过神来，仍为几位主人公真挚热烈而又绝望无助的爱情所感动，为生活的艰辛而唏嘘。
现在重新浏览这本书，有了不一样的感悟。虽然年代不同，但女人和男人对待爱情的态度没有大的改变。
像菲和梅吉一样，大部分的女人一生中都在追求爱情，像荆棘鸟那样，即使需要以难以想象的代价去换取。但男人追求野心，在财富和权力面前，爱情要为之让路，正如拉尔夫和卢克。
幸而时代在进步，女性在觉醒，也有越来越多的女性如朱丝婷一样，不把追逐男人当作毕生追求，而是追逐自我实现时，爱情也就不期而遇。
“当我们把荆棘扎进胸膛时，我们是知道的。我们是明明白白的。然而，我们却依然要这样做。我们依然把荆棘扎进胸膛。”
在追逐爱与信仰时，很多人明知道会遭受伤害和痛苦，也愿意承担遍体鳞伤的风险，奋不顾身，大抵就在于心里的一份执念。
正如传说中的荆棘鸟。
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