传说那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。
然后，它把自己的身体扎进最长、最尖的棘刺上，在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。
这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。
第一次听到这个传说，我的脑海中浮现出了一副凄惨美丽又带点血腥的画面，同时也十分的不能理解这只小鸟自残式的举动。一辈子的唯一目的就是唱一曲无比美好的歌，而代价是生命。这也太傻了。
可是随着慢慢长大，经历的事情越来越多，我才发现，很多人其实都是这只荆棘鸟，那根荆棘是自己创造的，也是自己心甘情愿把身体扎上去的，虽然外人不理解，但他们是非常幸福的。
《荆棘鸟》讲了克利里家三代女性的人生经历和情感历程。
菲和帕迪有6个孩子，五个儿子，一个女儿，女儿叫梅吉。菲是家庭主妇，长得很漂亮，有一股高贵的气质，帕迪是剪羊毛工，在不能剪羊毛的时候就帮别人做点杂活儿。
弗兰克是家里的老大，他个头不高，但是身体强壮，很像菲，却一点也不像帕迪，跟其他孩子也没有相似的地方。他温柔体贴，是梅吉的守护神，也是菲的得力帮手，是菲最喜欢的孩子，但是他却一点也不喜欢帕迪，两人常常针锋相对。
弗兰克一心想要逃离这个家，想要有更广阔的天地，但却被菲和帕迪阻止了。弗兰克一直觉得帕迪配不上菲，终于在他俩的一次冲突中，帕迪冲动说出了事情的真相——弗兰克不是帕迪和菲的孩子。这次冲突让弗兰克毅然决然的离开了家，后来因为打架闹事被捕入狱，几十年后才再次回家。
菲和帕迪结婚前是新西兰一个有头有脸的大户人家的姑娘，她喜欢上了一个有头有脸的政府官员，并且未婚先孕，然而这个政府官员已经结婚了，他们不能在一起。家人嫌她玷污了家族荣誉，把她许配给了帕迪。
菲自始至终没有向人透露过那个男人是谁，她爱那个男人，于是把所有的心思和感情都放在了弗兰克身上，为此她甘愿忍受生活加给她的一切苦难，无怨无悔。
对菲来说，她和那个政客的爱情就像是荆棘鸟胸前的那根荆棘，这跟荆棘扎的她浑身充满献血，她歌唱出来的那首无比美好的歌就是爱情。正如本书的序中所说的那样——真正的爱和一切美好的东西是需要以难以想象的代价去换取的。
梅吉和拉尔夫神父的爱情是本书的最主要的一环。他们俩第一次见面的时候梅吉9岁，拉尔夫28岁。当时帕迪接到了他姐姐玛丽的信，让他们去她在基兰博的农场工作，她准备把农场和自己的资产都让帕迪继承，拉尔夫是玛丽的神父，帮助她处理一些农场的事。
梅吉他们刚到基兰博是拉尔夫去接的，在看到梅吉的第一眼，拉尔夫就被这个漂亮的小姑娘吸引了，在之后的生活中，拉尔夫尤其关照梅吉。随着年纪增长，他们对彼此产生了好感，然而拉尔夫是神父，由于他的誓言和职责，他不能结婚和恋爱，或者说他更看重自己的事业。
梅吉被拒绝后跟一个长相跟拉尔夫有些相似的卢克结了婚，可是卢克只是看中了梅吉的钱财，对她并没有爱情，也没有对家庭的责任和向往。婚后卢克一心扑在工作上，在攒够钱买下农场前他不想要孩子，但是梅吉想要孩子，所以她想方设法怀上卢克的孩子，一个女儿——朱丝婷。
在一次独处中，梅吉和拉尔夫发生了关系，梅吉怀孕了，但是她没有让拉尔夫知道这件事，独自生下了他们的儿子——戴恩。
在梅吉看来，她爱拉尔夫，她也尊重拉尔夫的选择，但是能拥有他的孩子就足够了。
正如梅吉跟拉尔夫说得那段话:“我们各自的心中都有某些不愿摒弃的东西，即使这东西使我们痛苦得要死。我们就是我们，就是这样。就像古老的凯尔特传说中那胸前带着棘刺的鸟，泣血而啼，呕出了血淋淋的心而死去。因为它不得不如此，它是被迫的。有些事明知道行不通，可是咱们还是要做。但是，有自知之明并不能影响或改变事情的结局，对吗？每个人都在唱着自己那支小小的曲子，相信这是世界从未聆听过的最动听的声音。难道你不明白吗？咱们制造了自己的荆棘丛，而且从不停下来计算其代价。我们所做的一切就是忍受痛苦的煎熬，并且告诉自己，这是非常值得的。”
朱丝婷的爱情，跟菲和梅吉的不一样。
朱丝婷是梅吉和卢克的女儿，她不是爱情的结晶，只是梅吉认为结婚了应该有个孩子，卢克几乎没有看过她。生了戴恩后，梅吉把所有的爱和注意力都放在了戴恩身上，基本上完全忽略了朱丝婷。
朱丝婷是一个缺爱的人，这让她成了一个反叛者，她不接受传统思想，敢于批判，她认为宗教是一套骗人的东西，认为嫁给不如自己的男人根本不可能，为了成为更好的演员主动失去童贞。
她充满激情，勇于追求自己想要的生活，追求独立。最后成为了一个优秀的演员，拥有自己的事业，也拥有了跟菲和梅吉不一样的爱情。
朱丝婷原本是拒绝一切感情的，除了弟弟戴恩的，她跟戴恩的关系最好，也最疼戴恩，有什么事情只跟戴恩说。她的优秀和个性，吸引了德国商人、政客雷纳，雷纳宠了她7年，也等了他7年，终于感动了朱丝婷，一点点打开了包裹在她心上厚厚的壳。
菲的爱情悲壮、压抑，梅吉的爱情隐忍、谨慎，朱丝婷的爱情无所畏惧、听从内心。到底哪种爱情最好呢？一个书友的书评中这样写到:“在世人眼中或许朱丝婷是人生正正的赢家，但个人还是被外婆菲奥娜与母亲梅吉的爱情深深吸引与感到。正如书中所言：最美好的东西，只能用最深痛的巨创来换取。”
爱情无所谓好与坏，相信不管是菲，梅吉还是朱丝婷，处于爱情中的她们，虽然在外人看来是把身体扎在荆棘上的鸟，但是能唱出那首无比动听的歌，相信她们是幸福的。
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